Переход торговли к применению прогрессивных методов продажи товаров, прежде всего - самообслуживания, который состоялся в XX в., связывается с повышением роли покупателя в осуществлении торгово-технологического процесса магазина, получением им права и возможности самостоятельного осмотра и выбора всех представленных в торговом зале товаров . В условиях обострения конкуренции на рынке отдельные производители товаров в США с середины 60-х годов начали использовать технологии мерчандайзинга как один из эффективных инструментов борьбы за покупателя, за самостоятельный выбор им товаров определенной марки в условиях отсутствия продавца.
Мерчендайзинг в это время выступал как способ выиграть пространство на полках магазинов самообслуживания и за счет увеличения визуальной презентации товаров, повлиять на решение покупателя о покупке определенных товаров , "товар сам должен продавать себя!, ведь мерчендайзинг пытается заменить пассивное представление товара активным, используя все средства, которые могут усилить привлекательность продукта: оформление, упаковка, преподавание, размещение на витрине и др.
"Мерчендайзинг - совокупность методов и техник, объединенных с целью активизировать роль товара в процессе продажи за счет оптимизации его представления и окружения и тем самым повысить его рентабельность.
"Мерчендайзинг - совокупность исследований и прикладных методов, которые применяются совместно или отдельно ритейлорами и производителями с целью повышения рентабельности торговой точки и увеличение сбыта путем постоянной адаптации ассортимента требованиям рынка и адекватного представления товаров" (Французский институт мерчендайзинга).
"Мерчендайзинг - комплекс мероприятий, направленных на привлечение внимания покупателей, напр. - Проведение" public relations " дегустаций, промо-акций и т.п., размещение товаров в торговом зале, оформление торговых прилавков, распространение рекламных проспектов, плакатов и т.д." . При проведении рекламных акций в магазинах работают промоутеры, одетые в брендированную одежду.
В зависимости от целевого направления исследования различные авторы считают мерчендайзинг и новой формой продажи товаров, и совокупностью действий, необходимых для показа товара покупателю в наиболее выгодном ракурсе, и поддержкой товара, которая осуществляется в системе свободного выбора при необходимости защиты товара самим себе и т.п. .:
♦ мерчендайзинг - это система организации продаж товара и управления им;
♦ мерчендайзинг - это маркетинг в пункте розничной продажи товаров;
♦ мерчендайзинг - это искусство (технология) продажие товаров;
♦ мерчендайзинг - это система мероприятий, проводимых в рамках магазина и направлены на то, чтобы покупателю было удобно, приятно и выгодно совершать покупки и т.п.
Эти и подобные определения мерчендайзинга фактически соотносятся друг с другом как целое и его части или как отдельные аспекты сложного явления, которое имеет, к тому же, еще и различные формы и проявления. В специальной литературе выделяют централизованный мерчендайзинг, визуальный мерчендайзинг, сезонный мерчендайзинг, электронный мерчендайзинг, мерчендайзинг поставщика и мерчендайзинг торговца, суть и содержание которых значительно отличаются между собой.
Поэтому для понимания сути мерчендайзинга заметим, что по своему первоначальному смыслу мерчендайзинг выступает как комплекс мероприятий, направленных на оптимизацию подготовки товаров к продаже, привлечения внимания покупателей и побуждения их к совершению импульсивных покупок, при этом предполагается совершенным в течение достаточно длительного периода серии действий и мероприятий, целью которых является наращивание объемов реализации товара и повышения качества обслуживания покупателей в просторы ограниченном стенами магазина.
Исследования в области «искусства продавать», а так часто называют маркетинг, показывают, что в большинстве случаев (66-67%) человек решает покупать тот или иной товар, находясь непосредственно в торговом зале и видя перед собой этот самый товар.